C-Hepatitis

Das Hepatitis C Virus (HCV) ist neben Alkohol die wichtigste und bedrohlichste Ursache von Lebererkrankungen in der Schweiz geworden.

Das HCV ist ein RNA-Virus, weil die Erbinformation in der Ribonukleinsäure RNA gespeichert ist. Alle 6 Genotypen von HCV bewirken den gleichen unbehandelten Krankheitsverlauf. Die Genotypen 1 und 4 lassen sich aber etwas weniger gut behandeln als die Genotypen 3 und 2. Die anderen Genotypen sind sehr selten.

HCV-Infektionen sind in der Schweiz nicht selten. Das Bundesamt für Gesundheit schätzt die Zahl der Infizierten auf etwa 75'000 Menschen; nur rund 20'000 wissen von ihrer Infektion. HCV wird bei uns und in den früher kommunistischen Staaten vor allem beim intravenösen Drogenkonsum übertragen. Schon ein einziges Mal Drogen aus einem gemeinsamen Löffel aufziehen reicht für eine Infektion. Neben dem unsterilen Gebrauch von Injektionsutensilien, kann HCV auch durch unsterile medizinische Instrumente zum Beispiel bei Beschneidungen, durch unsterile Tätowierungen, in schlechten Gesundheitssystemen durch infizierte Blutprodukte und nicht zuletzt durch analen Sex übertragen werden. Vaginaler Geschlechtsverkehr ist als Übertragungsweg nicht sicher nachgewiesen und auf alle Fälle extrem selten. Die Übertragung von einer infizierten Mutter auf das Kind geschieht bei der Geburt in höchstens 5% der Fälle.

Gegen HCV gibt es keine Impfung. Alle HCV-Infizierten müssen gegen HAV und HBV geimpft werden, da diese Infektionen sonst besonders schwere Hepatitis Erkrankungen verursachen können.

Eine HCV-Infektion führt nach einer symptomlos stummen Inkubationszeit von 3-10 Wochen bei 20-30% der Infizierten zu einer meist milden akuten Hepatitis C mit allgemeiner Müdigkeit, Unwohlsein, Übelkeit, Verdauungsstörungen und manchmal Fieber; eine sichtbare Gelbsucht haben sogar nur 15%. Bei mindestens 70% der HCV-Infektionen verläuft die akute Phase der Hepatitis C Infektion unbemerkt ab. Bei etwa einem Viertel der Infizierten verschwindet das Virus nach einem halben bis spätestens einem Jahr dauernd. Ob eine Immunität gegen HCV zurückbleibt ist nicht klar. Reinfektionen sind möglich. In über 70% der Fälle führt die Hepatitis C Infektion also zu einer chronischen Hepatitis. Alkohol erhöht das Risiko und beschleunigt das Voranschreiten zur Leberzirrhose.

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